Devemos tomar como sinal de estado de caráter o prazer ou a dor que resulta dos atos; pois o homem que se abstém de prazeres e delícias corporais nesse mesmo fato é temperado, enquanto o homem que se aborrece com isso é auto-indulgente, e aquele que se mantém firme contra coisas que são terríveis e se deleita ou pelo menos não é dor é corajoso, enquanto o homem que sofre é covarde. Pois a excelência moral preocupa-se com prazeres e dores; é por causa do prazer que fazemos coisas más e por causa da dor que nos abstivemos das nobres. Portanto, deveríamos ter sido criados de uma maneira particular desde a nossa juventude, como diz Platão, para tanto nos deleitarmos quanto nos sentirmos magoados com as coisas que devemos; pois esta é a educação certa.
Novamente, se as virtudes se ocupam de ações e paixões, e toda paixão e toda ação são acompanhadas de prazer e dor, por essa razão também a virtude se preocupa com prazeres e dores. Isto é indicado também pelo fato de que a punição é infligida por esses meios; pois é uma espécie de cura, e é a natureza das curas a ser efetuada pelos contrários.
Mais uma vez, como dissemos, mas ultimamente, todo estado de alma tem uma natureza relativa e preocupada com o tipo de coisas pelas quais tende a ficar pior ou melhor; mas é por causa dos prazeres e dores que os homens se tornam maus, perseguindo e evitando-os – os prazeres e dores que eles não deveriam ou quando não deveriam ou como não deveriam, ou errando de uma das outras maneiras semelhantes. que podem ser distinguidos.
Portanto, os homens definem as virtudes como certos estados de impassividade e descanso; não está bem, no entanto, porque eles falam absolutamente, e não dizem ‘como alguém deveria’ e ‘como alguém não deveria’ e ‘quando alguém deveria ou não deveria’, e as outras coisas que podem ser adicionadas. Assumimos, então, que esse tipo de excelência tende a fazer o que é melhor em relação a prazeres e dores, e o vício faz o contrário.
Os fatos a seguir também podem nos mostrar que a virtude e o vício estão preocupados com essas mesmas coisas. Existem três objetos de escolha e três de evasão: o nobre, o vantajoso, o agradável e os seus contrários, a base, o prejudicial, o doloroso, em relação a tudo isso, o homem bom tende a dar certo e o homem mau a seguir errado, e especialmente sobre prazer; pois isso é comum aos animais e também acompanha todos os objetos de escolha; pois até os nobres e os vantajosos parecem agradáveis.
Novamente, ele cresceu conosco desde a infância; é por isso que é difícil apagar essa paixão, enraizada como é em nossa vida. E medimos até nossas ações, algumas de nós mais e outras menos, pela regra do prazer e da dor. Por esse motivo, então, toda a nossa investigação deve ser sobre isso; pois sentir prazer ou dor certa ou erradamente não tem um efeito pequeno em nossas ações.
Novamente, é mais difícil lutar com prazer do que com raiva, usar a “frase” de Heráclito, mas tanto a arte quanto a virtude estão sempre preocupadas com o que é mais difícil; pois até o bem é melhor quando é mais difícil. Portanto, por essa razão, também toda a preocupação da virtude e da ciência política é com prazeres e dores; porque o homem que os usa bem é bom, quem os usa muito mal.
Essa virtude, portanto, se preocupa com prazeres e dores, e que, pelos atos dos quais surge, é aumentada e, se praticada de maneira diferente, destruída, e que os atos dos quais surgiu são aqueles em que se atualiza. – deixe isto ser tomado como dito.
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