Desde então, a presente investigação não visa o conhecimento teórico como os outros (pois estamos investigando não para saber o que é a virtude, mas para nos tornarmos bons, pois, caso contrário, nossa investigação não teria utilidade).
Deve-se examinar a natureza das ações, a saber como devemos fazê-las; pois estes determinam também a natureza dos estados de caráter que são produzidos, como dissemos. Agora, que devemos agir de acordo com a regra correta é um princípio comum e deve ser assumido – será discutido mais adiante, ou seja, qual é a regra correta e como ela está relacionada às outras virtudes.
Mas isso deve ser acordado previamente, que todo o relato de questões de conduta deve ser apresentado de maneira resumida e não precisa, como dissemos no início que as contas que exigimos devem estar de acordo com o assunto; questões relacionadas à conduta e questões sobre o que é bom para nós não têm fixação, assim como questões de saúde. Sendo o relato geral dessa natureza, o relato de casos particulares ainda é mais carente de exatidão; pois eles não se enquadram em nenhuma arte ou preceito, mas os próprios agentes devem, em cada caso, considerar o que é apropriado para a ocasião, como acontece também na arte da medicina ou da navegação.
Mas, embora nosso relato atual seja dessa natureza, devemos dar a ajuda que pudermos. Primeiro, então, vamos considerar isso, que é da natureza de tais coisas serem destruídas por defeitos e excessos, como vemos no caso da força e da saúde (para obter luz sobre coisas imperceptíveis, devemos usar a evidência de coisas sensíveis); o exercício excessivo e defeituoso destrói a força e, da mesma forma, a bebida ou o alimento que está acima ou abaixo de uma certa quantidade destrói a saúde, enquanto o que é proporcional produz e aumenta e preserva. O mesmo acontece com temperança, coragem e outras virtudes.
Pois o homem que foge e teme tudo e não se opõe a nada se torna covarde, e o homem que não tem medo de nada, mas vai ao encontro de todo perigo se torna precipitado; e, da mesma forma, o homem que se entrega a todo prazer e se abstém de nada se torna indulgente, enquanto o homem que evita todo prazer, como os que denunciam, se torna de certa maneira insensível; temperança e coragem, então, são destruídas pelo excesso e pelo defeito e preservadas pelos maus.
Mas não são apenas as fontes e causas de sua origem e crescimento as mesmas de sua destruição, mas também a esfera de sua atualização será a mesma; pois isso também se aplica às coisas que são mais evidentes no sentido, por exemplo, da força; é produzido consumindo muita comida e sofrendo muito esforço, e é o homem forte que será mais capaz de fazer essas coisas. O mesmo acontece com as virtudes; abstendo-se dos prazeres, tornamo-nos temperantes, e é quando nos tornamos para que possamos abster-nos deles; e da mesma forma também no caso da coragem; pois, por estarmos habituados a desprezar coisas terríveis e a manter nossa posição contra elas, tornamo-nos corajosos, e é quando nos tornamos, de modo que seremos mais capazes de sustentar nossa posição contra eles.
Portal Archa 