A pergunta pode ser feita; o que queremos dizer com dizer que devemos nos tornar apenas fazendo atos justos e temperados fazendo atos temperados; pois se os homens praticam atos justos e temperados, eles já são justos e temperados, exatamente como, se fazem o que está de acordo com as leis da gramática e da música, são gramáticos e músicos.
Ou isso não é verdade mesmo para as artes? É possível fazer algo que esteja de acordo com as leis da gramática, por acaso ou por sugestão de outro. Um homem será gramático, então, somente quando ele tiver feito algo gramatical e gramaticalmente; e isso significa fazê-lo de acordo com o conhecimento gramatical em si mesmo.
Novamente, o caso das artes e o das virtudes não são semelhantes; pois os produtos das artes têm sua bondade em si mesmos, de modo que basta que eles tenham um certo caráter, mas se os atos que estão de acordo com as virtudes têm um certo caráter, isso não significa que sejam feitos com justiça. ou com moderação.
O agente também deve estar em uma determinada condição quando ele os executa; em primeiro lugar, ele deve ter conhecimento; em segundo lugar, deve escolher os atos e escolhê-los por si mesmos; em terceiro lugar, sua ação deve proceder de um caráter firme e imutável. Essas não são consideradas condições de posse das artes, exceto o conhecimento; mas como condição da posse das virtudes, o conhecimento tem pouco ou nenhum peso, enquanto as outras condições contam não apenas um pouco, mas tudo.
As ações, então, são chamadas justas e temperadas quando são como o justo ou o homem temperado faria; mas não é o homem que faz isso que é justo e temperado, mas o homem que também os faz como homens justos e temperados. É bem dito, então, que é fazendo atos justos que o homem justo é produzido, e fazendo atos temperados o homem temperado; sem fazer isso, ninguém teria sequer uma perspectiva de se tornar bom.
Mas a maioria das pessoas não faz isso, mas se refugia na teoria e pensa que está sendo filósofa e se tornará boa dessa maneira, comportando-se como pacientes que ouvem atentamente seus médicos, mas não fazem nada do que recebem ordens. Como o último não será curado no corpo por esse curso de tratamento, o primeiro não será curado na alma por esse curso da filosofia.
Fonte: Internet Classics Archive . Uma tradução alternativa está disponível no Perseus .
Leitura sugerida:
Para uma tradução mais recente, considere comprar T. Irwin e G. Fine Aristotle: Selections (Hackett, 1995). Neste volume, leia as páginas 347-8, 356-7 e 364-8.
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