Se a felicidade é atividade de acordo com a virtude, é razoável que esteja de acordo com a virtude mais elevada; e isso será o melhor de nós. Seja a razão ou alguma outra coisa que é esse elemento que se pensa ser nosso governante e guia natural e considerar as coisas nobres e divinas, seja ela própria divina ou apenas o elemento mais divino em nós, a atividade deste de acordo com sua virtude adequada, será a felicidade perfeita. Que essa atividade é contemplativa, já dissemos.
Agora, isso parece estar de acordo com o que dissemos antes e com a verdade. Pois, primeiramente, essa atividade é a melhor (já que não apenas a razão é a melhor coisa em nós, mas os objetos da razão são os melhores dos objetos conhecíveis); e segundo, é o mais contínuo, pois podemos contemplar a verdade mais continuamente do que podemos fazer qualquer coisa.
E achamos que a felicidade tem prazer misturado com ela, mas a atividade da sabedoria filosófica é reconhecidamente a mais agradável das atividades virtuosas; em todo o caso, acredita-se que a busca por ela ofereça prazeres maravilhosos por sua pureza e perseverança, e é de se esperar que aqueles que sabem passem seu tempo com mais prazer do que aqueles que indagam. E a auto-suficiência de que se fala deve pertencer mais à atividade contemplativa.
Pois enquanto um filósofo, assim como um homem justo ou possuindo qualquer outra virtude, precisa das necessidades da vida, quando elas estão suficientemente equipadas com coisas desse tipo, o homem justo precisa de pessoas para com quem e com quem ele deve agir de maneira justa, e o homem temperado, o homem corajoso, e cada um dos outros está no mesmo caso, mas o filósofo, mesmo quando sozinho, pode contemplar a verdade, e melhor o mais sábio ele é; talvez ele possa fazer isso melhor se tiver colegas de trabalho, mas ainda assim ele é o mais auto-suficiente.
E somente essa atividade parece ser amada por si mesma; pois nada nasce fora da contemplação, enquanto nas atividades práticas nos afastamos mais ou menos da ação. E a felicidade é pensada para depender do lazer; pois estamos ocupados para ter lazer e fazer guerra para viver em paz. Agora, a atividade das virtudes práticas é exibida em assuntos políticos ou militares, mas as ações relacionadas a elas parecem ser inseguras.
As ações bélicas são completamente assim (pois ninguém escolhe estar em guerra, ou provoca guerra, pelo bem de estar em guerra; qualquer uma pareceria absolutamente assassina se fizesse inimigos de seus amigos para provocar batalha e matança ); mas a ação do estadista também é insolente e, além da própria ação política, visa poder despótico e honras, ou, em todo caso, felicidade, para ele e seus concidadãos, uma felicidade diferente da ação política, e evidentemente procurada como sendo diferente. Portanto, se entre as ações virtuosas as ações políticas e militares se distinguem pela nobreza e grandeza.
Mas essa vida seria muito alta para o homem; pois não é na medida em que ele é homem que ele viverá, mas na medida em que algo divino está presente nele; e por mais que isso seja superior à nossa natureza composta, sua atividade é superior à que é o exercício do outro tipo de virtude. Se a razão é divina, então, em comparação com o homem, a vida segundo ela é divina em comparação com a vida humana.
Mas não devemos seguir aqueles que nos aconselham, sendo homens, a pensar nas coisas humanas e, sendo mortais, nas coisas mortais, mas devemos, tanto quanto possível, nos tornar imortais e forçar todos os nervos a viver de acordo com a melhor coisa em nós; pois, mesmo sendo pequeno a granel, muito mais o faz e vale a pena superar tudo. Isso também pareceria ser cada homem, uma vez que é a parte autorizada e melhor dele. Seria estranho, então, se ele escolhesse não a vida de si mesmo, mas a de outra coisa. E o que dissemos antes ‘será aplicado agora; o que é apropriado para cada coisa é, por natureza, melhor e mais agradável para cada coisa; para o homem, portanto, a vida segundo a razão é melhor e mais agradável, pois a razão, mais do que qualquer outra coisa, é o homem. Portanto, esta vida também é a mais feliz.
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