A virtude, portanto, sendo de dois tipos, intelectual e moral, a virtude intelectual em geral deve seu nascimento e seu crescimento ao ensino (por essa razão, requer experiência e tempo), enquanto a virtude moral surge como resultado de um hábito, de onde também seu nome (ethike) é aquele formado por uma ligeira variação da palavra ethos (hábito).
A partir disso, é também claro que nenhuma das virtudes morais surge em nós pela natureza; pois nada que existe pela natureza pode formar um hábito contrário à sua natureza.
Por exemplo, a pedra que por natureza se move para baixo não pode habituar-se a se mover para cima, nem mesmo se alguém tentar treiná-la jogando-a dez mil vezes; nem o fogo pode ser habituado a se mover para baixo, nem qualquer outra coisa que por natureza se comporte de um modo seja treinada para se comportar de outro. Nem por natureza, então, nem contrárias à natureza surgem as virtudes em nós; ao contrário, somos adaptados pela natureza para recebê-los e somos aperfeiçoados pelo hábito.
Novamente, de todas as coisas que nos chegam pela natureza, adquirimos primeiro a potencialidade e depois exibimos a atividade (isso é claro no caso dos sentidos; pois não foi vendo ou ouvindo frequentemente que obtivemos esses sentidos, mas pelo contrário, nós os tínhamos antes de usá-los e não chegamos a usá-los); mas as virtudes que obtemos exercitando-as primeiro, como também acontece no caso das artes. Para as coisas que precisamos aprender antes de poder fazê-las, aprendemos fazendo-as; por exemplo, homens se tornam construtores construindo e letristas tocando a lira; também nos tornamos apenas fazendo atos justos, temperados fazendo atos temperados, corajosos fazendo atos corajosos.
Isso é confirmado pelo que acontece nos estados; pois os legisladores tornam os cidadãos bons, formando hábitos neles, e esse é o desejo de todo legislador, e aqueles que não o fazem perdem sua marca, e é nisso que uma boa constituição difere da má.
Novamente, é pelas mesmas causas e pelos mesmos meios que toda virtude é produzida e destruída, e de maneira semelhante toda arte; pois é de tocar a lira que são produzidos bons e maus tocadores de lira.
E a afirmação correspondente é verdadeira para os construtores e para todo o resto; os homens serão bons ou maus construtores como resultado da construção boa ou ruim. Pois, se não fosse assim, não haveria necessidade de um professor, mas todos os homens teriam nascido bons ou ruins em seu ofício. Este também é o caso das virtudes; praticando os atos que praticamos em nossas transações com outros homens, tornamo-nos justos ou injustos, e praticando os atos que praticamos na presença de perigo, e nos habituando a sentir medo ou confiança, nos tornamos corajosos ou covardes.
O mesmo vale para apetites e sentimentos de raiva; alguns homens tornam-se temperados e de bom humor, outros auto-indulgentes e irascíveis, comportando-se de uma maneira ou de outra nas circunstâncias apropriadas. Assim, em uma palavra, estados de caráter surgem de atividades semelhantes. É por isso que as atividades que exibimos devem ser de um certo tipo; é porque os estados de caráter correspondem às diferenças entre eles.
Portanto, não faz muita diferença se formamos hábitos de um tipo ou de outro desde a nossa juventude; faz uma diferença muito grande, ou melhor, toda a diferença. se formamos hábitos de um tipo ou de outro desde a nossa juventude; faz uma diferença muito grande, ou melhor, toda a diferença. se formamos hábitos de um tipo ou de outro desde a nossa juventude; faz uma diferença muito grande, ou melhor, toda a diferença.
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