Washington DC, 23 de fevereiro de 2022 (OPAS) – A baixa cobertura de vacinação em muitos países do Caribe deve ser abordada com urgência para impedir a propagação do COVID-19 e proteger os mais vulneráveis, alertou a diretora da OPAS, Carissa F. Etienne, com profissionais de saúde e os idosos permanecem particularmente em risco.
Dos 13 países e territórios das Américas que ainda não atingiram a meta da OMS para 2021 de 40% de cobertura vacinal, 10 estão no Caribe, disse ela em uma coletiva de imprensa.
A hesitação em vacinar, a falta de centros de vacinação em áreas remotas, o número insuficiente de funcionários e a infraestrutura limitada da cadeia de frio continuam sendo enormes barreiras à vacinação em muitas ilhas, mas agora temos as ferramentas “para virar a maré das vacinações no Caribe”.
Com 700 milhões de pessoas vacinadas na América Latina e no Caribe, existem “dados reais para mostrar que as vacinas são seguras e eficazes contra a COVID-19”, disse o diretor da OPAS. Mas as intervenções agora devem ser adaptadas às necessidades daqueles que permanecem vulneráveis em cada país.
Em alguns países, isso significa garantir que os profissionais de saúde recebam as informações necessárias para serem vacinados, inclusive sobre os possíveis efeitos colaterais e a duração dos benefícios da vacina. “Estas são questões legítimas que devem ser reconhecidas e abordadas para que possamos proteger melhor nossos profissionais de saúde e todos os outros”, disse Etienne.
Em outros países, a OPAS está trabalhando com os governos para garantir que os centros de vacinação estejam mais próximos das pessoas que mais precisam deles e que o horário de funcionamento seja conveniente para aqueles que trabalham. A Diretora também instou os países a trabalharem com vozes confiáveis e líderes comunitários para criar espaços de diálogo para abordar as preocupações em torno da vacinação.
Uma pesquisa recente da OPAS e UNICEF, apoiada pela USAID, mostrou que 51% das pessoas hesitantes em vacinas no Caribe Oriental estavam abertas a mudar de ideia depois de ver mais evidências científicas e médicas para apoiar a vacinação. “Diálogo, confiança e divulgação são as ferramentas nas quais devemos confiar para levar mais vacinas às armas e, finalmente, salvar vidas”, disse.
A Dra. Etienne também fez um apelo especial – “Como médica do Caribe que dedicou sua vida à saúde pública, a melhor decisão que você pode tomar para sua saúde agora é tomar uma vacina contra o COVID”, disse ela. “A pandemia não acabou e uma nova variante pode surgir a qualquer momento.” “Temos o poder, como comunidade, de superar essas barreiras e reduzir o impacto desse vírus em nosso povo”.
Voltando à situação do COVID-19 na região, os novos casos diminuíram 28% em relação à semana anterior, para 2,2 milhões. As mortes também caíram pela primeira vez desde o início da onda Omicron para 29.000 – uma queda de 9%.
No geral, os casos caíram em um terço na América do Norte e, embora as mortes tenham diminuído nos Estados Unidos, as taxas permanecem entre as mais altas observadas durante a pandemia. Com exceção de Honduras, as mortes também caíram 17% na América Central, embora a Nicarágua tenha experimentado um aumento de novas infecções.
Na América do Sul, as mortes diminuíram 13%, com picos remanescentes em algumas áreas, incluindo o Chile. No Caribe, as novas infecções caíram 44%, mas oito países e territórios relataram um aumento nas mortes.
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